從對接機構(gòu)接觸開始，經(jīng)過捕獲、緩沖、拉回、鎖緊4個步驟，“神舟八號”飛船與“天宮一號”目標飛器3日凌晨實現(xiàn)剛性連接，形成組合體，中國載人航天首次空間交會對接試驗獲得成功。（視頻截圖）

　　中新社華盛頓11月2日電(記者德永健)北京時間3日凌晨，神舟八號飛船與天宮一號目標飛行器順利“相擁”，中國載人航天工程首次進行的無人自動空間交會對接試驗取得成功。對此，美國專家稱贊中國太空事業(yè)迎來“里程碑”，表明近20年來中國載人航天“三步走”戰(zhàn)略取得的進展非常可觀。

　　美國憂思科學(xué)家聯(lián)合會中國問題專家顧克剛(Gregory·Kulacki)接受中新社記者采訪時指出，掌握自動空間交會對接技術(shù)是中國2020年前后建成空間站的先決條件，但也是整個計劃中“最具挑戰(zhàn)”的部分，“完成自動交會對接試驗標志著中國太空事業(yè)迎來一個里程碑”。

　　美國安全世界基金會華盛頓分部總監(jiān)維多利亞·薩姆森也表示，9月29日中國成功發(fā)射天宮一號已是一項重大成就，但真正令人印象深刻的是它與神舟八號飛船順利實現(xiàn)交會對接，因為“掌握這項技術(shù)的確很難”。

　　美國知名太空問題專家、海軍戰(zhàn)爭學(xué)院教授瓊·約翰遜-弗里斯進一步指出，1992年中國為載人航天工程制定了實現(xiàn)載人航天飛行、為空間站建立配套設(shè)施及建成空間站“三步走”戰(zhàn)略，近20年來這一戰(zhàn)略取得的進展非常可觀。“中國現(xiàn)在是全世界僅有的三個實現(xiàn)載人航天飛行的國家，神舟八號飛船和天宮一號目標飛行器的成功對接顯示出中國發(fā)展太空力量的決心和進步。”

　　3年前接受美國媒體采訪時，弗里斯曾用“龜兔賽跑”作比中美太空事業(yè)，指出中國太空探索雖起步慢，但一直在穩(wěn)步前進；3年后弗里斯表示，現(xiàn)在中美的著眼點已然不同，“中國準備延續(xù)人類借助空間站進駐太空的傳統(tǒng)，美國則決定用正在研發(fā)的‘太空發(fā)射系統(tǒng)’探索其它目的地”。她同時指出，盡管潛心探索的領(lǐng)域不同，但廣袤的太空為中美兩國合作提供了很多機會，而且當今世界的全球化屬性也要求各方攜手合作。

　　弗里斯強調(diào)，中國在2020年前后建成空間站之時，正逢國際空間站“退休”，屆時希望各國與中國空間站項目展開合作，“讓人類繼續(xù)在太空中占有一席之地”。