樂東沿海不少村名都很古老，例如望樓河口的樂羅村。
正德《瓊臺志》載：“樂羅縣，在州西一百里，今見（現）有樂羅村德化驛。按：隋后縣無此名，恐漢十六縣之數。”此條應是引舊志，“按”字后原為小字，是纂修者唐胄的推測，樂羅之名，有兩千年歷史了。
“黃流”地名也很古老，見于北宋。加上樂東馬咀嶺下的“望老河”與望樓河，這幾個地名在西江粵語（與唐宋官話最接近）中發音甚似，推測都源自黎語同一詞組。河口的羅馬村、羅馬港，據正德志本是“抱羅馬村、抱羅馬港”，后來去掉了“抱”字，可見也源自古黎語。樂羅亦然，地名常常是古遠文化的最后痕跡。
樂羅老街一瞥。何以端 攝
明代崖西首村
直至明初，瓊南黎峒村寨依然分布到離海邊兩公里。大森林常與濱海沙灘相接，已開墾的田疇只是一個個或大或小的林窗。
但望樓河口平原不同，這里平地開闊肥沃，大宜農耕，西漢設縣不足為奇。以土著居民點設治并用作縣名，不乏先例。而崖西非黎語地名如九所、鋪村等，多半明清才陸續出現。
史料證實，樂羅是明代整個崖西經典農耕第一大村。
望樓河又名樂羅溪，是崖西第一大河，干流于望樓港入海，河口平原在古崖州重要性僅次于寧遠河平原。其規模灌區在15世紀便已成熟穩定，正統間“引抱橫（旺）塘水入九所，屯大塘，灌溉樂羅、抱歲等田”，弘治間僅望樓村就有灌區“七百余頃”。
從《瓊臺志》所載明初驛站、鋪舍屬地可知，當時設有樂羅都，甚至更高一級的樂羅鄉，明中期樂羅都、里一度消失，但稍后都恢復了。雖然“都”不是實質賦役單元，但用來命名村通常就是都內首村。樂羅都，管轄黃流、樂羅、黎伏、沖育、佛老五個里，地域囊括整個崖西（今樂東縣外區）所有民戶，除了番坊里（今鶯歌海灣一帶）、望樓里兩個“疍戶里”歸河泊所之外。
樂羅還擁有兩處重要建置：其一是抱歲巡檢司，駐兵30名，永樂年間從抱歲村遷來；其二是曾設崖西唯一“預備倉”，即官方防災糧庫。
近代樂羅商業繁茂，教育發達，晚清望樓河三角洲共有5個墟市：九所、樂羅、望樓、抱旺、抱歲。其中九所和樂羅各有新舊二街，非常興旺。
望樓港與德化驛
望樓河出?？谟袃商帲闪魇峭麡歉郏糯訉挷荒芗軜?，只設渡；其東支流自九所西緣下羅馬港，有橋。宋元之間河口淤積未遠，港在抱歲村一帶，明代下移至望樓，海船可直泊，羅馬亦可“通船運載”。至晚清，兩港基本淤塞。
樂羅村明代設有一個驛站——德化驛。
德化驛，在崖州西樂羅村，東去崖州七十里。先洪武三年，知縣甘義創于抱拖村，永樂間遷今治。成化間，知州徐琦重修。（正德《瓊臺志》）
德化書院，在樂羅舊德化驛。咸豐六年里人同建，光緒三十四年，改為樂育小學堂。（光緒《崖州志》）
德化驛旁的鋪舍“樂羅鋪”一直原位運作，后來有德化書院；1921年樂育小學改為縣立第二高級小學校，當代改為樂一（樂羅一村）小學。德化驛即樂育學堂遺址，就在小學西北角，教學大樓后一塊空地。古驛站位置如此清晰，海南罕有。
明代望樓河口追溯圖，黃色虛線為水岸線。 何以端 制作
“番國貢船泊此”
明代望樓港與樂羅村表面信息寥寥，僅《瓊臺志》有句“望樓港……番國貢船泊此”。但背后大有玄機。
首先，德化驛從龍棲灣抱套河口（河名今存）抱拖村遷往樂羅就不簡單。抱拖村設驛本來合理，西距黃流義寧驛、東距州城潮源驛都相等，各為50里。遷址后德化驛距義寧驛僅30里，是諸驛中相距最近的，而距潮源驛為70里，勉強算正常。
驛站負責接待官員趕路歇息，消耗大量社會資源，絕不輕設。為什么明明合理要改為“不合理”？又為什么同時將抱歲巡檢司從抱歲移到樂羅？
原因很“硬核”，就是永樂年間大盛的“貢船”制度。
鄭和七下西洋，大大加強華夏與東南亞乃至西亞的聯系，朝貢國與朝貢次數大增。朝廷指定望樓港是“番國貢船”海南唯一停泊港，在此報到，驗證金頁（國書），補給淡水食物，逐級飛報朝廷。只有占城一國，另泊三亞畢潭港。
“凡番貢多經瓊州，必遣官輔護”，視對象不同“各遣指揮、千百戶、鎮撫護送至京”（《瓊臺志》），首先是從望樓港護航至省城港。作為數以十計“番國”貢船首泊港，重要性可想而知，遷德化驛絕非偶然。
德化驛的熱絡外交
永樂三年（1405年），鄭和首航西洋宣示友好，貢船貿易免稅，雖然三年后才回國，但水程近的諸國很快響應。《明史·食貨志五》載：永樂“三年，以諸番貢使益多，乃置驛於福建、浙江、廣東三市舶司以館之……廣東曰懷遠”。浙江、福建分別只接待日本、琉球，懷遠驛在廣州上九路，接海路其余諸國。幾乎同時，德化驛遷入樂羅。
德化，以華夏德義感化，即“以德懷遠人”。按當時體制，德化驛就是懷遠驛的前沿關防兼接待站。《明史》載：“初，入貢海舟至，有司封識。俟奏報，然后起運?！钡叫虏鸥臑椤爸良瘩Y奏，不待報隨送至京”?？上攵罉烽g望樓港何等熱鬧，多少貢使團隊入住德化驛，受到優厚款待，等候圣旨啟程。
樂羅是貢船靠泊岸，被提升至鄉、都級，對岸望樓屬漁業“疍里”。史載德化驛配備三槽馬、40人，還有急傳文件的快馬鋪兵，當天可到州治。黃流義寧驛的同級配備，應該也受命隨時應援。此外河東的九所一帶常駐三個百戶所，三百軍戶拱衛。
望樓村邊的望樓河已經高度淤塞，秋季成了蘆花蕩。 何以端 攝
浪潮去后無人識
永樂皇帝朱棣尤重四夷來朝，他堅持“厚往薄來”讓利諸國，不能將海外貿易大好局面與富國利民相協調，反而相拮抗，非?？上АＶT國樂見，往往十余國組團千人“朝貢”，路途靡費，嚴重勞民傷財。
永樂駕崩（1424年）后，財政早就不堪重負的朝廷對遠洋和朝貢大幅削減，相關文件被陸續銷毀，德化驛輝煌史無疑也在銷毀之列。《瓊臺志》僅刪剩宣德朝（1426—1435年）以后朝貢的幾宗大者。
到了嘉靖年間（1522—1566年），走私與倭患成災，德化驛于1527年被撤（據《明實錄》）。再到隆慶（1567—1572年）開放海禁，朝貢名存實亡，望樓港百年“涉外”歷史最終落幕，漸漸深藏史海。
德化驛，從遷至樂羅起到撤銷的120年間，都不是一般的驛站。15世紀大航海時代的樂羅、望樓，就是如此熠熠生輝。
（作者系海南師范大學海上絲綢之路研究院 特聘研究員）
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