起初，有部分客家人隨同其他閩粵移民一起南遷海南，到了乾隆十八年（1753年），朝廷發布《敕開墾瓊州荒地》命令后，移民日增。這時，有相當一部分居住在廣東省廣州、肇慶、嘉應、潮州、惠州地區的客家人，越海遷居陵水、瓊中、儋州、臨高和澄邁一帶，尤其以西部為最。
民國時期，又有一大批客家人從南洋和廣東來到海南島創辦實業；共和國成立后，海南經歷了4次大規模的移民熱潮，其中有不少客家人從廣西的博白、玉林、陸川，以及廣東的惠陽、五華、興寧、揭西、清遠、廣寧、陽江等地，攜老帶幼，成群結隊來海南謀求發展。
崇文尚武的客家人
“崇文尚武”是人們對客家人的普遍評價。歷史上客家人對海南島的文化教育和社會安定也做出了很大的貢獻。
譬如，梅州人古革，是北宋紹圣四年（1097年）的進士，曾任瓊州府“教授”，他誨人不倦，頗受敬重，就連黎峒首領都送子弟接受他的教育；南宋紹興十八年（1148年），被貶吉陽軍（今三亞）的抗金將領———江西廬陵人胡銓，也是客家人，他謫居吉陽八年，對促進當地文教事業不遺余力，讓黎漢子弟受益匪淺。及至明代，廣東河源人古鏞在天順年間（1457-1464年）任儋州知州時，不但重視興辦學校，還發展農桑生產，惠及鄉里；弘治二年（1489年），廣西靈川人詹祥任職文昌知縣后，為官清廉德政，萬民皆稱“父母官”，就是卸任后，他還在當地設館授學。
整個清代，渡瓊客家的崇文精神也是不落人后，客家人創辦學堂，捐資助學的事跡不勝枚舉；就是到了清末民初，在社會環境極其動蕩之下，廣東興寧人楊問蕉和南豐頭茶村人葉夢松等先賢，還創辦了那大地區的第一間客家學堂———陶江書院。
文能治國，武可安邦。過瓊客家中的武將人物可圈可點的也不可勝數。如南宋紹興年間（1131-1162年），廣東始興縣人鄧酢安撫瓊州時，親自捉拿和殺戮叛賊，使得蠢蠢欲動匪類不敢動彈，海南的治安環境頓時大大改善；明代正德年間（1506-1521年），廣東五華人謝廷瑞守瓊數年，清約節儉，公廉生威，吏民懾服。
清代光緒年（1875-1908年），儋州、臨高一帶的本地人和客家人發生爭端，紛擾到附近百余個村落。當時南豐深田村客家人鐘鷹揚任職瓊州鎮標，正在廣東陽江征匪，聞訊便回家鄉舉辦保衛團局，會同鄉人除暴安良，朝廷對其大加褒獎。現在，鐘鷹揚的孫子77歲的鐘振超還保存著“力衛鄉閭”、“誥封昭武都尉”和“賞戴藍翎”等牌匾。
客家人
所謂“客家人”，是指原籍為河南、陜西的中原漢族，他們在東晉戰亂時南遷，開始成為具有“特殊身份”的一群居民。在后來的幾次遷徙行動中，逐漸形成今天具有獨特風貌的客家民系。客家民系是中華漢民族的一個支系。客家人最為明顯的特征是講客家話，客家語系是漢民族八大方言之一。在歷史上，客家人有五次大的南遷，歷時1500年。
目前，全世界有客家人約4500萬人。其中國內4000萬人，國外有500萬人左右。在海外的客家人分布很廣，較集中的是東南亞一帶，大革命時期的孫中山、新加坡的李光耀等都是客家人。
我國有客家人聚居的地區共有17個省185個市縣，其中客家人占95%以上的純客縣50個，客家人最為集中的地方是贛南、閩南和粵東北部。廣東的客家人有2000多萬，占全省總人數近30%，其中純客縣15個。在世界各地，有華人的地方就有客家人。除了語言因為歷史和環境的原因有所變異外，其生產方式和生活習慣，仍有著濃厚的中原遺風。（陳耿輯）
（編輯：謝軍輝）
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