囚犯要為獄中食宿自掏腰包，聽起來似乎不可思議，但在美國不少地區卻已合法施行多年。

　　一些因吸毒、盜竊等罪名頻繁入獄的人為此債臺高筑，愈加難以重返社會。這種懲戒方式的存廢也引來爭議。

　　【坐牢欠巨債】

　　除開信用卡和助學貸款，４１歲的戴維·馬奧尼眼下負債２.１萬美元。這是他在俄亥俄州馬里恩縣蹲監獄時所欠下的“坐牢費”。

　　馬奧尼曾是個癮君子，青少年時期就沾染上毒品，后來為買毒開始盜竊，為此三天兩頭被捕，成為馬里恩監獄的“常客”。按照當地監獄管理部門實施的收費制度，馬奧尼每坐牢一天，要向繳納監獄５０美元費用，另外每次入獄都要繳納１００美元手續費。

　　過去１５年間，馬奧尼頻繁入獄，債務也像雪球般越滾越大。

　　如今，馬奧尼已經戒毒１４個月，在阿尼塔·皮特曼社區康復中心生活、兼職。他的戒毒顧問說，馬奧尼表現不錯，想要洗心革面，也希望有朝一日能成為戒毒顧問。但如何償還坐牢費，成為擺在他面前的第一大障礙。

　　馬奧尼的債務狀況還不是最糟糕的。在阿尼塔·皮特曼社區康復中心，有人欠著監獄２.２萬美元坐牢費，有人欠３.５萬美元。馬里恩縣監獄管理部門確認，當地最高欠費紀錄是５萬美元。

　　因坐牢欠下這么多債，令馬里恩縣治安官蒂姆·貝利也不禁驚嘆：“哇，這太離譜了。”

　　【多數還不起】

　　紐約大學法學院的法律專家勞倫－布魯克·艾森說，除了首都華盛頓和夏威夷州，收取坐牢費在美國各州是合法的。各州縣可自行決定是否實施以及如何設定收費標準。

　　以俄亥俄州為例，該州法律從上世紀９０年代中期開始允許監獄向囚犯收費。美國公民自由聯盟去年１１月初發布的一項專門調查顯示，俄亥俄州７５所監獄中，現有４０所收取坐牢費。根據監獄所處地理位置等因素不同，收費標準參差不齊，少則一天１美元，多則每天６６美元。

　　俄州監獄管理部門負責人戴爾·奧斯本說，向囚犯收取坐牢費，除了達到懲戒目的，還能從一定程度上減輕普通納稅人的負擔，“監獄方面創收越多，納稅人需要支付的就越少。”

　　奧斯本說，按收費標準，俄州每年產生的坐牢費大約２００萬美元，但最后實際到賬的錢不到７萬美元，收繳率只有３％。

　　就全美范圍而言，大約１０００萬人背負總額高達１００億美元的坐牢費，每人欠費數百美元到數萬美元不等。很少有人出獄后能夠還清這筆債務。

　　馬奧尼說，他會盡量償還欠下的坐牢費，但在那之前，他要先努力付清罰款、保釋金、助學貸款和醫療費等更緊迫的債務。

　　另一名欠債者布賴恩·里德則坦言自己一分錢都還不起：“他們向我催債，讓我陷入絕望。”

　　【存廢有分歧】

　　“坐牢費讓入獄者及其家人的處境雪上加霜，”俄州美國公民自由聯盟的管理人員邁克·布里克納說：“我們聽到不少人抱怨這筆債務進一步拉低了他們的銀行信用評分，導致他們出獄后什么事都做不了。”

　　他認為，這足以說明收取坐牢費是一種失敗的做法。“帶著數千甚至上萬美元債務出獄，成為一些人重返社會時面臨的額外重負。對那些想要嚴懲犯罪的人而言，坐牢費項目聽起來很美。但實際上，它收效甚微。”

　　一些還不起錢的出獄者還可能被起訴、沒收僅有的資產。紐約大學法學院的勞倫－布魯克·艾森說：“這是在把負擔轉移到社會司法體系中最窮的群體身上。如果他們還不起錢，只能讓家人，比如老祖母，幫忙還。”

　　為此，俄州美國公民自由聯盟呼吁該州政府修改法律，取消坐牢費。“我們希望看到司法體系有所改革，希望人們了解這項措施并不管用，”布里克納說。

　　鑒于債務難追討、項目入不敷出等因素，美國部分州、縣已經廢止坐牢費項目。俄州監獄管理部門負責人奧斯本說，如果該州也取消這一項目，“損失不大，我不會為此頭疼”。

　　不過，也有不少地區打算繼續實施這項收費政策。２００５年一項針對全美２２４所監獄的調查結果顯示，監獄管理方對坐牢費的態度分為兩個極端：半數認為“最管用”，另一半則認為“最沒用”。

　　密歇根州的馬科姆縣是最早實施坐牢收費制的地區之一，曾創下２６年里收取１８００萬美元的“佳績”。縣治安官托尼·威克沙姆說，自２００９年，這項收入開始下降；最近三年里每年實際收取的費用僅有２４萬美元，刨除管理成本，項目收支剛好持平。

　　明尼蘇達州達科他縣的坐牢費略有盈余，管理方把收益用于幫助出獄者就業培訓、重返社會。“我們的目的是減少累犯。如果能用這筆錢幫他們走上正道而不是重回監獄，就是物有所值，”達科他縣監獄管理部門官員喬·萊科說。

　　監獄方面如何向出獄者追討坐牢費？俄亥俄州馬里恩縣的做法是委托專業討債公司幫忙。

　　監獄方面和一家名為“智能技術公司”的企業簽訂合同，由后者以發送郵件、打電話等方式，提醒出獄者盡快支付費用。收到的款項３０％歸馬里恩縣所有，７０％則支付給“智能技術公司”。

　　公司老板約翰·雅各布斯說，他們為俄亥俄州１２個縣的坐牢費項目服務，在其他６個州也有相同業務。

　　他說，公司將繼續擴大該業務，打造追討坐牢費領域的“沃爾瑪”。“我們認為這個項目對納稅人和治安官都有利，”他說。（新華社供本報特稿）

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